中國鎖具誕生已綿延數千年,仰韶文化遺址發現了木鎖,西周出現了青銅鎖,到了東漢已普遍生產、使用金屬鎖,直到二十世紀五十年代中期,中國古鎖退出歷史舞臺。
中華古鎖至今不但仍有實用價值,更成了彌足珍貴的歷史印證物,它從一個側面反映了木工工藝和五金工藝的歷史發展軌跡。鎖具從它的材質、造型設計、機械構造、機關結構、雕刻書畫諸方面來看,它涉及多門學科,木工工藝、冶煉鑄造、鍛打冷作、美術書畫、銅木雕刻以及動力、物理、幾何、心理等學科,都能在鎖具中找到痕跡,它反映了歷代社會政治、經濟、文化、生活習俗等方面的狀況。